Эрик Тринкаус, профессор антропологии из Сент-Луиса, его коллега Хун Шан и другие ученые из ИППП длительное время изучали скелет, найденный в нескольких километрах от Пекина. Этот скелет является древнейшей находкой подобного рода в Китае и принадлежал человеку, жившему 42000 — 38500 лет назад.
Анатомически скелет в целом очень похож на скелет современного человека, однако имеет и несколько черт наших более далеких предков. Специфично, в частности, строение зубов и костей рук. Эта сенсационная находка практически опровергает теорию «исхода из Африки», согласно которой homo sapiens появился впервые примерно 150 тысяч лет назад на востоке Африки. Отсюда «человек разумный», согласно современным представлениям, около 90-100 тысяч лет назад переселился на Ближний Восток, а затем — в Западную Европу, на Кавказ и в среднюю Азию. На ранних этапах евразийского «турне» он известен учёным под именем неандертальца, а около 40 тыс. лет назад — кроманьонца, уже имевшего облик современного человека.
Член Китайской Академии наук У Синчжи утверждает, что находка данного скелета свидетельствует о проживании людей на территории Китая ещё до прихода переселенцев из Африки. Доказательство — найденный скелет имеет особое строение, несвойственное африканским предкам.
Мнение академика разделяют и другие учёные, которые придерживаются теории множественного происхождения человека. Согласно этой, до сих пор считвшейся «сектантской», теории, человек появился примерно одновременно на нескольких континентах — в Африке, Европе, восточной и западной Азии. Уже позднее популяции стали мигрировать, смешиваться и обусловили современный вид человека. В пользу справедливости теории о новом центре происхождения человека говорят и демографические данные: сейчас здесь проживает 1 млрд 300 млн китайцев. Именно в Китае зародилась древнейшая цивилизация, давшая человечеству бумагу, компас, письменность и порох.
